St. Patrick é o padroeiro da
Irlanda e da Irlanda do Norte, sua festa é celebrada em 17 de março pois foi o
dia de sua morte.
St. Patrick nasceu na
Gra-Bretanha em 387, aos 16 anos foi rapitado e levado para a Irlanda como
escravo, ficando aprisionado por muitos anos em um cativeiro em algum lugar na
costa oeste da Irlanda. Conta a lenda, que em uma noite St. Patrick teve um
sonho, e nesse sonho Deus mandou que ele fugisse e voltasse para sua terra. E foi
isso que St. Patrick fez. Ao voltar para Inglaterra, ele entrou para o missionário
e anos depois foi mandado de volta para a Irlanda para catolizar o povo irlandês,
que até em tão eram pagãos.
O santo teve sucesso em sua
jornada. Uma das maneiras que ele utilizava para converter o povo era
explicando o mistério da santíssima trindade utilizando um trevo de três
folhas, que hoje é utilizado como símbolo de sorte na Irlanda. St. Patrick foi
o incentivador da confissão particular, que até então era feita de forma
comunitária. Um século depois essa prática correu pelo resto da Europa, e hoje
é praticado no mundo inteiro.
A crença popular também
atribui ao St. Patrcik o desaparecimento das cobras do país. Em muitas
religiões pagãs, o símbolo da serpente era comum e normalmente cultuado,
portanto tirar as cobras da Irlanda provavelmente seria o simbolismo para
terminar com essa prática pagã. Mas evidências científicas sugerem que a
Irlanda pós Era Glacial não era habitada por serpentes.
No passado, o Dia de São
Patrício era apenas uma celebração da Igreja. Tornou-se um feriado público no
ano de 1903.
